De Engelse zegelring

Wie een Engelse zegelring laat maken, kiest voor een andere traditie dan de continentale. Het verschil zit niet zozeer in het model als wel in wat er gegraveerd wordt, en in de heraldische regels die daarachter zitten.

De crest in plaats van het volwapen

Een volledig wapen bestaat uit een schild, een helm, dekkleden en daarboven een helmteken — in het Engels de crest. Dat helmteken is een zelfstandig beeldmerk: een leeuw, een arm met zwaard, een vogel, een ster. In Engeland is het gebruik om uitsluitend dát helmteken op de zegelring te zetten. Het schild blijft weg.

Daar zit een praktische logica achter. Een zegelvlak van 13 bij 11 millimeter biedt weinig ruimte; een enkel beeldmerk komt daarop veel krachtiger over dan een compleet wapen met verdeeld schild en dekkleden. Op het continent, en dus ook in Nederland, koos men juist wél voor het volledige familiewapen, wat een fijnere en complexere gravure vraagt.

Engelse heraldiek: wapens worden verleend, niet gekozen

Dit is het punt waarop de Engelse praktijk het sterkst afwijkt. In Engeland en Wales worden wapens verleend door het College of Arms in Londen, in Schotland door de Court of the Lord Lyon. Een wapen wordt daar aan één persoon verleend en vererft volgens vastgelegde regels langs de mannelijke lijn, vaak met een verschil-teken voor jongere zonen.

Er bestaat in die traditie dus strikt genomen geen “familiewapen” dat iedereen met dezelfde achternaam mag voeren. Dat is een wezenlijk verschil met de Nederlandse situatie, waar het aannemen van een wapen vrij is en registratie vrijwillig. Wilt u een Engels wapen voeren waarvan u vermoedt dat het in uw familie thuishoort, laat de aanspraak dan eerst natrekken. Wij kunnen een familiewapen voor u opzoeken, en als er geen wapen blijkt te zijn een nieuw wapen ontwerpen volgens de heraldische regels.

Model, steen en edelmetaal

Engelse zegelringen zijn doorgaans wat vlakker van kop dan de zwaardere continentale modellen. Gangbare vormen zijn het ovaal, het kussenmodel en het langgerekte ovaal dat in Engeland Oxford heet. Wij maken deze modellen in massief geelgoud, witgoud en roségoud; in Engeland zelf is negen karaats goud gebruikelijk, terwijl wij standaard veertien karaat verwerken, wat een hoger goudgehalte betekent.

Voor de steen is bloedsteen — heliotroop, donkergroen met rode spikkels — de klassieke Engelse keuze. Daarnaast worden carneool, onyx en lapis lazuli veel gebruikt. Ook zonder steen kan: bij een massieve signetring wordt de crest rechtstreeks in het goud gesneden. Bekijk de mogelijkheden bij edelstenen en gravures.

Verdiept snijden om te kunnen zegelen

Een echte zegelring wordt intaglio gesneden: spiegelbeeldig en verdiept, zodat de afdruk in zegellak juist andersom en verhoogd verschijnt. Dat is wat een zegelring onderscheidt van een ring met een decoratieve gravure. Onze graveurs snijden met de hand; lees hoe dat werkt op de pagina over zegelring graveren en over ons ambachtelijk handwerk.

Een Engelse zegelring laten maken

Wij maken Engelse zegelringen op dezelfde manier als onze andere ringen: op maat, met de hand vervaardigd in ons atelier. Heeft u een crest of een wapenbrief, dan werken wij daarnaar; heeft u alleen een familienaam, dan zoeken wij eerst uit wat er bekend is. Bepaal vooraf uw ringmaat, bekijk de voorbeelden uit ons atelier of plan een afspraak in Zeist of bij u in de buurt.

Veelgestelde vragen over de Engelse zegelring